Ubicación
El Parque Nacional Punta Izopo está ubicado en la costa norte de Honduras, al extremo este de la Bahía de Tela. Su nombre deriva de una pequeña montaña que domina el área – la Montaña Izopo. Aunque Punta Izopo tiene ecosistemas, flora y fauna similares a Punta Sal, es mucho menos visitado que Punta Sal. En un laberinto de canales y lagunas desembocan los ríos Plátano e Hicaque en el mar del Caribe. Los pantanos y vías fluviales son lugares magníficos para la observación de aves.
Tamaño y Fundación
Punta Izopo es la seguna reserva natural más grande en la Bahía de Tela, cubriendo un área de 112 km², de las cuales aproximadamente la mitad es área de amortiguamiento y mitad área núcleo intocable. El parque fue declarado por la Convención Ramsar como el Humedal de Interés Internacional No. 812 en 1996. Desde entonces ha sido protegido y adquirido mayor prestancia.El áera se compone de varios tipos de ecosistemas. En las orillas de los esteros de los ríos se encuentran bosques de manglar, formados por tres especies de manglar: mangle rojo, mangle blanco y mangle negro. Hay lagunas y canales costeros de agua salobre del caribe tal como de agua dulce. Además el parque cuenta con bosque tropical, herbazales pantanosos con gramíneas, palmas y arbustos, y ríos.
Punta Izopo es una de las diez áreas protegidas prioritarias para la conservación de la biodiversidad en Honduras. Es muy importante en la región gracias a su proximidad con otras áreas protegidas también prioritarias, como el Jardín Botánico Lancetilla, el Parque Nacional Jeannette Kawas, el Parque Nacional Pico Bonito y el Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado. Es clave para la conservación del Sistema Arrecifal Mesoamericano y del Corredor Biológico Mesoamericano. La Institución que maneja el parque nacional es la Fundación para la Protección de Lancetilla, Punta Sal y Texiguat (PROLANSATE) con sede en la ciudad de Tela.
Los bosques tropicales son bosques de hojas anchas en las áreas tropicales y subtropicales del mundo. Bosques lluviosos tropicales se encuentran en alto riesgo en todo el mundo, debido a la descontrolada deforestación y el desarrollo. Los bosques lluviosos tropicales contienen la misma alta biodiversidad de todos los hábitat de la tierra, convirtiéndose en el hogar de millones de diferentes y muchas aun desconocidas especies. Sus bancos genéticos son una de las más importantes reservas naturales de la tierra, ganando más valor cada día debido a los avances de la biotecnología.
Los manglares son plantas de diferentes familias pero con una misma típica característica, sus raíces son aéreas, glándulas salinas. Las raíces proveen a la planta nutriente. Las raíces aéreas sirven como poros para la respiración; y las glándulas salinas son las que secretan la sal. Los bancos de árboles de mangles secretan una sustancia llamado Tannin, el cual es el responsable por la coloración obscura de las aguas en las lagunas. Los manglares en la costa Caribeña no se encuentran a menudo situados directamente en el mar abierto, pero protegen las playas y los arrecifes de los vientos y las olas. Las lagunas y los manglares se encuentran también expuestos a la marea. Los mangles y humedales sirven como una barrera de protección a las zona durante tormenta y derrumbes. Otra importante función de los manglares, es que su fauna usa sus raíces, como un sistema de protección por encima y debajo del agua. Los manglares juegan un papel muy importante en la biodiversidad del mar, porque una gran cantidad de peces, crustáceos y otras especies marinas crecen allí. Las larvas utilizan el área para su protección hasta alcanzar el suficiente tamaño para reducir los riesgos de sus enemigos naturales.
